大约200多万年前，伴随着一部分南方古猿的大脑容量突破了750毫升，这个时候的地球上，发生了一个重大的变化：最早的智慧生物成功出现了，此后人类也开启了自己的漫长演化之路，那么，在现代人类出现之前，都发生过什么？
早期至少存在21种人类？
在最早的人类——能人出现后，早期人类曾经一度多样化存在，可以说，地球上当时有着诸多的人属物种，甚至一直到大约30万年前智人出现，这个时候，地球上除了智人之外，还有着至少8个其他的人属物种。
甚至在西伯利亚的古老洞穴中，发现的神秘X女孩，也表明至少1.5万年之前，她所属的丹尼索瓦人，还曾经和智人一起生活过。
来自美国的科学家团队表示，至少在现代人类出现之前，至少有21种人属物种存在于地球之上，而令人震惊的是，研究者表示，这个数据是非常保守的估计，因为真实情况极有可能会比这更多，因为目前还有一些人类骨骼的化石，暂时未被确认。
比方说曾经在菲律宾的洞穴中发现的几块人类物种，被认为地球上曾经存在过一种矮小的“霍比特人”——吕宋人，不过，这个人属物种是否真的存在，目前还有很多的争议。
神秘的“霍比特人”
有关于这批神秘“霍比特人”的发现，是在2019年4月，当时来自法国的科学家团队，在位于菲律宾北部的吕宋岛，发现了一些古人类化石，这些化石存在的时间，距今大约5万年-6.7万年，有趣的是，通过化石分析，研究者发现，这些“霍比特人”的身高，大约仅为1.22米左右。
显然，这个身高对于成年人而言，是非常矮的，通过发现地点，科学家们将这批神秘的“霍比特人”取名为“吕宋人”，不过，对于他们到底算不算是一个新人种，目前还是争议颇多的，比方说有观点认为，他们可能只是一部分“畸形症”患者。
不过，也有研究者表示，如果日后“吕宋人”被证实，那么，这个发现也可以表明，在地球上，的确存在过更多的人属物种，而且很可能早期人类并不是都在非洲演化，而是分地进化的，因为从“吕宋人”的身上，还保留着非常多原始的特征。
这让他们看起来其实更像是“南方古猿”和人类的结合体，很难让人相信他们竟然是来自于5-6万年的原始人类。
事实上，通过化石分析，研究者也表示，在早期人类进化的过程中，“霍比特人”的物种非常多，除了暂时还没有被确认的“吕宋人”之外，还有曾经在印度尼西亚发现的弗洛勒斯人（Homo floresiensis），他们的身材要更加矮小，通过化石分析判断，弗洛勒斯人的身高仅为1米左右。
那么，既然地球上曾经存在过这么多的人属物种，那么，究竟为何他们后来都灭绝了，只留下智人一种进化成了现代人类？
为何只有智人成功幸存下来？
我们都知道，在现代科学研究中，认为人类是从非洲单一起源的，而且现代人类的直接祖先，也是起源于非洲，这意味着，当智人出现后，智人才开始走出非洲，然后迁徙到世界各地，从而最终进化成了现代人类。
不过，早在智人走出非洲之前，事实上，从能人时期开始，早期人类就已经开始陆续走出非洲了，这就导致智人来到一个新大陆的时候，会发现一个震惊的事实：上面竟然早就有了“人”，这些人甚至看起来和自己长得差不多。
原始人头脑简单，他们遇到自己的“同类”，能做的就是四个字——相爱相杀。相爱不用多解释，在这个过程中，早期不同的人属物种之间，完成了基因大融合，最终导致如今很多现代人的体内，事实上除了智人的血统之外，还有着少量其他人属物种的DNA。
而相杀就更好解释了。资源只有那么多，如果非洲一直富饶，那么，早期人类也不会接连走出非洲，虽然相爱，但在“活下去”的问题上，智人仍然团结起来对抗其他人属物种，而且通过研究也发现，智人似乎要更加残暴。
这就导致，其他人属物种最终都不敌人类，被人类驱赶，比方说丹尼索瓦人、尼安德特人等，他们曾经一个是亚洲的“土霸王”，一个是欧洲的“统治者”，却都在智人抵达后，用不了多久，就纷纷被驱赶到贫瘠之地灭绝了。
所以，即使地球上存在过数十个人属物种，但是后来却只有智人幸存了下来，并且一直演化至今。
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