公元1629年(明崇祯二年、后金天聪三年)十月，皇太极率军号称10余万，避开宁远、锦州，分兵三路从龙井关、洪山口、大安口突入关内，攻占遵化(今属河北)，直逼京师(今北京)。此战，被称之为后金攻明京畿之战，也被史料称之为己巳之变。在明末清初之际，己巳之变不管是对明朝，还是对于后金(清朝)，都造成了深远的影响。
比如明朝末年辽东三杰之一的袁崇焕，就在己巳之变后怀疑和后金有密约等原因，所以被崇祯皇帝下令处死。而就皇太极来说，在己巳之变之后，也巩固了自己在后金的地位。那么，问题来了，皇太极继位后，为何冒险绕过关宁锦防线，突袭明朝京城呢?对于皇太极来说，这么冒险的意义在哪里呢?
一
首先，公元1629年(明崇祯二年、后金天聪三年)十月，皇太极率军号称10余万，避开宁远、锦州，也即皇太极率领大军避开了关宁锦防线，在此基础上，后金分兵三路从龙井关、洪山口、大安口突入关内，攻占遵化(今属河北)，直逼京师(今北京)。当然，因为劳师远征，加上袁崇焕及时率领大军支援京师，后金的进攻最终被打退。
关宁锦防线分南北两段，南段为关宁防线，长约100公里，自山海关到宁远;北段为宁锦防线，也长约100公里，自宁远经连山、塔山、松山、锦州，抵大凌河。在努尔哈赤以及皇太极在位初期，后金多次进攻，都没能彻底摧毁明朝设立的关宁锦防线。为此，皇太极即位后，选择越过关宁锦防线，取道蒙古来进攻明朝都城。
二
不过，在不少历史学者看来，皇太极此举，无疑是存在极大风险的，也即明朝在关宁锦等地的士兵，完全有机会切断皇太极的归路，甚至直接进攻后金的腹地，让皇太极首尾不能兼顾。那么，问题来了，既然风险这么大，皇太极为何还要冒险呢?对此，在笔者看来，原因主要分为以下几点。
一方面，对于即位不久的皇太极，需要一场胜利来巩固自己在后金的地位。天命十一年(明天启六年，1626年)八月十一日，努尔哈赤因宁远之战失败抑郁而逝。对于努尔哈赤，并没有指定继承人。因此，皇太极虽然最终继位，却不能完全控制后金八旗势力。在此基础上，皇太极自然需要拿出自己的实力，以此证明自己的后金君主之位是名副其实的。
三
因此，在公元1627年，皇太极发动了宁锦之战。不过，在这场战役中，袁崇焕凭借着关宁锦防线，击退了皇太极的进攻。在关宁锦防线暂时无法突破的背景下，皇太极选择越过关宁锦防线，取道蒙古来进攻明朝都城。虽然最后的结果，是明朝守住的都城，但是，己巳之变的爆发，意味着明朝京畿地区的防御体系遭到重创或破坏，此战，明朝失去(阵亡或被俘)总兵赵率教、满桂、孙祖寿、麻登云、黑云龙、朱国彦。
由此，从长远来看，这场战役鼓舞了后金取代明朝的士气，也让崇祯皇帝备受打击。更为关键的是，在之后的反间计中，崇祯皇帝斩杀了袁崇焕，这位皇太极摧毁明朝关宁锦防线奠定了良好的基础。换而言之，如果袁崇焕在，皇太极想要摧毁关宁锦防线的难度，就要明显增加了。
四
最后，据《清实录》记载，“时国中大饥，斗米价银八两，人有相食者。国中银两虽多，无外贸易，是以银贱而诸物腾贵。”在公元1629年前后，后金出现了饥荒，在粮食等物资上极度匮乏。而在己巳之变中，皇太极一方面是在试探明朝京师的防守，另一方面就是劫掠明朝都城周边的物资。
己巳之变之后，后金军曾先后五度入长城，其中两次打到北京城，最远的一次侵犯到山东济南，皆大举劫掠而归。尤其是京畿地区，更是遭到后金军的大肆掳掠。对于后金来说，劫掠来的物资，无疑起到了以战养战的目的，而就明朝来说，也因此而更加衰落，从而加快了明朝灭亡的进程。综上，对于后金(清朝)，在公元1629年冒险绕过关宁锦防线，突袭明朝京城的收益，无疑是颇丰的。
