有巢氏，简称“有巢”，号“大巢氏” 。是中国远古时代的部落首领之一。居住在古黄河下游一带，有巢氏生活在距今约5500～5300年新石器时代。史传为人类原始巢居的发明者，巢居文明的开拓者。
顾名思义，“有巢”就是人们要有地方住。这个神祇的任务是是教人们不再住在地面上，在树上用树枝树叶建造出简陋的蓬盖，作为示范，这就是原始的房屋了，至少可以躲避野兽和洪水。
远古时期，有巢氏率领古人筑巢为室，古人得以安居一处，家园的梦想终成现实。最早的巢居又称为“树上居”，顾名思义，是建在树上的，后来才延伸到了平地上。从这个朴素的名号看来，有巢氏早已不是高高在上的神祇，而是一位创造了历史的平民英雄。有巢氏实际上代表着当时人类发展的一个阶段，从原始的山洞居住发展到建造房屋的阶段，是进步的一个标志。
有巢氏排除了兄弟姐妹间的通婚关系，同一族团内部的同辈男女也禁止通婚了。男子只能选择其它族团的女子为“妻”，女子只能选择其它族团的男子为“夫”。就是说甲族团的一群男子（或女子）可以和乙族团的一群女子（或男子）互为夫妻，这便是族外 群婚 。这种族外群婚相对于血缘群婚，显然已经有了很大的进步。有巢氏的功德，反映了中国原始时代由穴居进入巢居的文明进程。
传说，有巢氏出生在九嶷山以南的苍梧，曾经游历仙山，得到仙人指点而有了超人的智慧。因受鸟类在树上筑巢的启发，最先发明了“巢居”。有巢氏指导人们用树枝和藤条在高大的树干上建造房屋，房屋的四壁和屋顶都用树枝遮挡得严严实实，既挡风避雨，又可防禽兽的攻击，人们从此不再过那种担惊受怕的日子。过去,有学者认为有巢氏出生地是苍梧（今湖南九嶷山以南），立都石楼山（今山西吕梁东北）。也有认为有巢氏的生籍在山东，或在山西、内蒙古等地。至于有巢氏治都于此，并无实据为凭。以致人们曾存 疑问：有巢氏时期连一座像样的房子都没有，哪里会有都城呢？
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