我们的这位宋代大科学家沈括是一位百科全书式的学者型官员，上知天文下晓地理，文艺理工外交军事无所不包。学问再大和混迹官场是两回事，他正赶上宋神宗时期王安石冒着天怨人怒搞变法的时候，既然头戴乌沙那就得有个政治立场，论谁也跑不掉。像司马光和苏东坡就认死理，不赞成就是不赞成，沈括就顺风倒，上头风吹哪边他就向哪边划拉。
在历史上作出杰出贡献的人,也难免做人做事有点瑕疵，比如东汉蔡伦发明造纸术说是他拍马屁的研究成果，后来人就不大愿意提及，习惯替他们隐恶扬善。何必呢，他们又不是秦桧似的大奸大恶，在封建官场混日子求生存，朝不保夕是常事，政治观点不同也很正常，谁都难保自己一贯坚持的是高大上正确无误的。
说是沈括告发了苏东坡引起了“乌台诗案”，沈括还没有那么高的能量，他顶多是这次案发的一个神助攻而已。那时候王安石和宋神宗变法正在兴头上，谁反对就会遭到变法派爪牙的打击报复。苏东坡因为反对变法被贬谪湖州，沈括被皇帝指派去湖州考察变法，顺路探望苏东坡，两人本来就是诗友，长久不见苏东坡诗兴一发，赠别一首诗里有“根到九泉无曲处，世间唯有蛰龙知”。
沈括回京，正好御史李定、何正臣打算在王安石面前好好表现，合计着再次打击苏轼。知道沈括从苏轼那里回来，还带来了苏轼新的诗作，那就准备从文字里入手找到证据。他们的动向给沈括传递了反对变法派和苏轼还得倒霉的信号，沈括自然也不甘落后了的。
沈括的文学功底显然比那些看脸色做事的御史们强很多，居然从苏轼在湖州写给他的诗里琢磨出对皇帝大不敬的意思。御史们又抬出苏轼的《杭州纪事诗》，大伙群策群力从诗里发掘出苏轼指责皇帝没有能力，批评朝廷的水利建设和讽刺盐政措施。至于具体怎么玩的文字游戏，似乎也没有必要罗列，反正欲加之罪何患无辞。
最后大家一致认为苏轼无时不刻在讥讽皇帝，众口铄金，神宗只能下令将苏轼免职逮捕入狱，送交另称“乌台”的御史台审讯。
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