刘备手下，有两位超一流军师，即诸葛亮和庞统，二人都堪称天下奇才，眨眨眼就能想出对策。庞统比诸葛亮年长两岁，但他的出身和长相，与诸葛亮相差不少，从而导致庞统求职与此碰壁。据说，庞统其貌不扬，说难听点，就是比较丑，看起来不像有才之人，加上口不择言，不懂得低调，容易得罪人，只在东吴做过小官（功曹），满腹才华无处施展。
诸葛亮就不一样了，虽然隐居在卧龙岗，却知道如何更好地包装和宣传，经常把自己比作管仲乐毅那般牛人，逐渐小有名气。隐士高人司马徽，从不以貌取人，在跟庞统聊天之后，给出如此评价：“南州士之冠冕，德公诚知人，此实盛德也。”认为南州所有人才里面，没有一个比得上庞统。
当曹操、孙权越来越强大时，刘备却落魄不堪，求贤若渴的他，做梦都想得到牛人相助，到处拜访高人，希望能瞎猫碰上死耗子。功夫不负有心人，也许刘备的诚心感动上天，遇见了为他指点迷津的司马徽，人称水镜先生。司马徽早已看淡名利，拒绝出山帮刘备打天下，却给他推荐了在卧龙岗种地的诸葛亮。
除此之外，司马徽还说一句家喻户晓的名言：“卧龙凤雏二人，得一便可安天下。”刘备激动坏了，对司马徽的言语没有丝毫怀疑，备上厚礼三顾茅庐，放低刘皇叔的姿态，诚心诚意邀请诸葛亮，恳求他帮自己一把，甚至不惜跪下，并喊出“匡扶汉室”的誓言，诸葛亮见刘备如此诚恳，于情于理都必须辅佐他。
从此以后，诸葛亮成为刘备不可或缺的军师，第一份工作就比庞统好太多，而此时的庞统还在打酱油。中学课本上有一篇文章，即流传千古的《隆中对》，诸葛亮以缜密的思维和逻辑，替刘备制定了明确的战略目标，他告诉刘备：你现在实力很弱，既比不上握有百万大军的曹操，也比不上继承祖业的孙权，跟他们俩硬碰硬，无异于以卵击石，所以唯有避其锋芒。
刘备听后，心里哇凉哇凉的，随后诸葛亮话锋一转，说了一番让刘备信心倍增的话：虽然暂时不能与曹操、孙权抢地盘，但可以打荆州和益州的主意。荆州四通八达，地理位置优越，而刘表能力有限，早晚会把荆州丢掉。益州的刘璋和张鲁都很昏庸，不足为虑，只要拿下荆、益二州，然后以此为根据地，兴复汉室指日可待。
往后的日子里，刘备对诸葛亮言听计从，按照计划一步步进行，荆州和益州皆收入囊中。另外，在诸葛亮的推荐下，刘备还得到了庞统，甭提多高兴了，心想：如果司马徽所言不虚，龙凤都为我所用，天下必将会是我刘备的。为表示对庞统的重视，刘备给他安排的职位与诸葛亮相当，行军作战都带着庞统。
占领荆州是诸葛亮的功劳，而拿下益州过程中，庞统功不可没，可以说两人不分伯仲。俗话说，英雄识英雄，身为顶级谋士，诸葛亮和庞统多数情况下的观点都相同，却在因一件事产生争执，提出截然不同的看法，后来事实证明庞统是对的，而诸葛亮是错的，那就是围绕荆州的问题。
诸葛亮认为，荆州非常重要，无论如何一定不能丢失。但是，在庞统看来，荆州没有诸葛亮说的那么重要，反而是一个累赘，不如暂时主动舍弃，庞统的原话为：“荆州荒残，人物殚尽，东有吴孙，北有曹氏，鼎足之计，难以得志。”听起来不可思议，但仔细想一想，庞统的话很有道理和远见，毕竟刘备只占有荆州一部分，并非全部。
假如暂时舍弃这一部分，让曹操和孙权去争夺，必定会削弱他们的实力，而刘备可以坐山观虎头，瞅准最有利时机，再杀个回马枪，以实现利益最大化。后来所发生的事情证明，庞统眼光确实很独到，因不肯放弃，结果不但损失了关羽这位猛将和数万蜀军，荆州也没能保住。其实，丢失荆州不能完全怪关羽，换成谁都守不住，诸葛亮亲自坐镇都不一定行。
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