中国音乐史上的活化石
《韩熙载夜宴图》第一段
《韩熙载夜宴图》是我国五代时期大画家顾闳中的作品。这幅画从表达主题思想到绘画的艺术技巧，都显示了我国人物画高度的成就。
这幅杰作创作于五代时期南唐的李后主(李煜)时期(961—975)，距离现在已经将近千年的历史。
大家知道，在我国历史上，五代的五十几年，是一个干戈扰攘、战乱不息的时期。
尽管如此，各地爱好艺术的风气并没有因战乱而陷于停顿，因为当时战争是局部的，这一国里有战争，那一国里却太平无事，何况在继承唐代之后，绘画作家很多，实力非常雄厚，特别是人物画作家，给我们留下许多宝贵的遗产。《韩熙载夜宴图》就是这个时期产生的最具有现实主义精神的代表性作品。
《韩熙载夜宴图》第二段
自 937年建国，地方富庶，经济生活又比较安定，有了丰富的物质基础，相应地文化艺术也就发达起来，又因开封、西安许多地区不安定，中原的许多画家都逃到金 陵来，由此金陵便形成了当时的文化艺术中心，成立了翰林图画院，出现了不少有才能的画家，《韩熙载夜宴图》就是在这种社会环境下产生的作品。
《韩熙载夜宴图》的作家顾闳中，江南人，是李后主时期画院的待诏(最高的画官)。据《宣和画谱》记载，他的作品，宋徽宗的御府只收藏了5件，《韩熙载夜宴图》是其中之一。从·但据另外的书记载，《夜宴图》还另有几个摹本流传世间。北京故宫博物院所藏的一本是原作真本，也是体现顾闳中高超绘画水平的代表作品。
这幅画的主题是描写南唐的中书舍人韩熙载在做官时期，平常生活中富有戏剧性的一段故事。
《韩熙载夜宴图》第三段
我们欣赏这幅画，对于画里的主人公——韩熙载的身世，他究竟是怎样的一个人，有了更多的了解，欣赏起来就更有兴趣。但是，关于这个人，历代画史上记载很多，说法也不一样。
韩熙载，山东人，后唐时期(朱全忠的朝代)即中了进士。他父亲在后唐做官，后因争权被杀，韩熙载在山东站不住脚，辗转逃到了金陵(南京)。南唐的主子李，对他不加重用，由于政治上的失意，养成了放浪形骸、耽酒声色的生活习惯。李即位，迁中书舍人，据说曾做过太子师(教过李后主)。李后主赏识他的才学，曾想提拔他做宰相，但由于他是从北方逃去的，被当地的大官僚排挤，又不得志，不能发挥才能。
韩熙载才学渊博，身体魁梧，美须髯，通音乐文学，从画中描写的丰姿，便可以看出来，又因郁郁不得志，面部表情流露出双眉深锁的样子，画家把一个富有才华而又不得志的人物的内心都刻画出来了。
《韩熙载夜宴图》第四段
据原画班惟志题跋“……嗣主颇疑北人，多以死之，且惧，遂放意杯酒间，竭其财致妓乐，殆百数以自污……”这样一说，他家中养着近百名乐伎，也是另有原因了。
韩熙载的浪漫生活出了名，被李后主知道了，“后主每欲相之，闻其猱杂即罢”。后来想出了一个办法“……乃命闳中夜至其第，窃窥之，目识心记，图绘以上之”。也就是说，李后主老想自己亲自去看看他这样浪漫的生活，又不好意思去，就派了画家顾闳中暗地里去到韩熙载家，把他大宴宾客、狂歌醉舞的瞬间形象画出来，看了画，就如同身临其境了。
后来，李煜听信了小人的谗言，免去了韩熙载侍郎的官，降为左庶子，这个命令下达之后，韩熙载失去生活上的保障，当然，这种奢华的生活维持不下去了，于是他立刻遣散了百十个乐伎，雇了一辆小车，一个人走上荒凉的路程。然而，意想不到，后主知道了这种可怜的情景，又不让他走了，恢复了他的官职。没有几天，百十个乐伎又都回来了，每当华灯初上，狂歌醉舞、觥筹交错的浪漫生活又和往前一样了。李煜听说这种情形叹曰：“孤不得熙载为相矣!”这一叹息很可能包含着惋惜。可以看出，李煜一直没有放弃让熙载为相的念头，但由于种种原因没有办到，后来看到韩熙载真的颓废了，才放弃了这个念头。
《韩熙载夜宴图》第五段
970年，韩熙载死在他的金陵宅第(907—970，活了63岁)，后主哭之恸 ! 死后谥韩熙载为韩文公。这个戏剧性的故事，就这样完结。
根据美术史料记载，画家顾闳中之所以要画这幅画，是受了李后主的派遣(自然，画家也乐意描写这个题材)。从这种记载中，可以想象，顾闳中绝不能支上画架子，在韩熙载的客厅里“写生”，而是经过了仔细地观察，细致地记忆，把形象从脑子里带回家，然后，全凭着他过去几十年锻炼的创作经验，把当时的饮宴、击鼓、跳舞、游乐……种种复杂的幕景，经过了思考、分析、研究、经营、布置，所以“闭目如在目前，下笔如在笔底”，生动地完成了这一幅杰出的作品。
《韩熙载夜宴图》是画家描写的当时的真人真事，不仅是世间稀有的艺术品，而且在美术史、文学史、社会风俗史、考古学史上都有极高的价值。有人说，中国画只是古人摹古人，今人摹古人，摹来摹去的一套公式，若他们看到了《韩熙载夜宴图》，这种说法显然站不住脚了。我国的人物画不仅五代如此，在它以前的晋唐，在它以后的明清，也是如此。
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