（说历史的女人——第541期）我们都知道越王勾践卧薪尝胆的故事。春秋时期，越王勾践被吴国打败后，没有消沉，而是忍辱负重，奋发图强，二十年磨一剑，最后终于打败吴国，复国成功，成就霸业。在越王勾践的整个复国的过程中，有两个人起到了重大作用，这两人就是勾践的重臣范蠡和文种，他们每在关键时刻都会给勾践提出重要决策，勾践虚心听取，所以最终取得了成功。但是话说过来，成功者都是相对于失败者而言的，是对方的失败成全了他。如果对方不失败，那么就没有成功者可言。越王勾践的对手是吴王夫差，勾践正是战胜了夫差才成就霸业的。勾践何以能胜，或者夫差何以会败，始终绕不开一个人物，此人非常关键。可以这样说，如果没有范蠡和文种这两个人，越王勾践难以复国成功；但是若没有他，勾践很可能就不会卧薪尝胆，而若勾践没有卧薪尝胆，那么他还能成功吗？那么此人是谁呢？
他不是旁人，就是春秋末期赫赫有名的军事家、谋略家，名将伍子胥。伍子胥，名员，字子婿，他本是楚国人，因政治避难投靠吴国，曾为吴王成就霸业立下赫赫战功。在当时，伍子胥的名气并不在《孙子兵法》的作者兵圣孙武之下。可以说孙武的成名跟伍子胥有很大关系，伍子胥就是孙武的伯乐。孙武是齐国人，他得不到齐国的重用，后来也投奔了吴国。但在吴国期初也没有得到重视，是伍子胥向吴王阖闾举荐了他，史载伍子胥曾向吴王“七荐孙子”，就是说伍子胥完全信任孙武的军事才能，所以就向吴王坚决举荐他。果然，后来在吴国的称霸大业中，伍子胥跟孙武联手上演了许多精彩好戏。
在春秋时期的长江流域，参与争霸的主要是三个大国，即楚、吴、越，开始楚国最强大，但吴国在得到伍子胥和孙武之后，便强势崛起，先是打败楚国，后又打败越国，成了一大霸主。这其中伍子胥立下首功。
公元前514年吴王阖闾继位后，伍子胥便成为其重臣。公元前512年，吴国兴兵伐楚，伍子胥带兵夺取了楚国的舒地；公元前509年，楚国率兵攻打吴国，伍子胥率兵迎击，在豫章大败楚军，夺取了楚国的居巢；公元前506年，吴国在孙武、伍子胥的直接指挥下，经过五次大战，只用了十几天工夫，就攻入了楚国国都郢，迫使楚昭王出逃。之后，伍子胥和孙武又辅佐吴王太子夫差数次与楚国大战，占领大片楚国的疆土，使吴国在北边威镇齐国、晋国，在南边又收服了越人，顿让吴王成为一代霸主。
但后来，又有了越国的崛起，越王勾践走向历史舞台，春秋的历史上开始了吴越争霸时代。公元前496年，吴王阖闾与越王勾践大战。双方在对峙时，越王勾践用了一损招，把自己国家的一大批死刑犯拉到前线，让他们集体自杀。吴军看到阵地上突然冒出一批敌人一块自杀，大吃一惊，以为发生了什么意外，连玩孙子兵法的孙武都被搞懵了，此时越军趁对方注意力分散之时，突然进攻，吴军大败。吴王阖闾脚拇指中箭，不治而亡。阖闾死前嘱咐儿子夫差，勿忘杀父之仇，并托孤伍子胥辅佐少主，封他为相国。夫差继位后，伍子胥对之忠心耿耿，经常勉励他，让他继承父志，励精图治，且不要忘了杀父之仇。伍子胥曾派人站在夫差的门外，每逢他出入，那人就对他说，“吾王，你忘掉了越王杀死你父亲了吗？”夫差回答说：“唯。不敢忘。”期初的夫差确实是不忘父志的，他整日操练兵马，以备攻打越国为父亲报仇。
公元前494年，越王勾践听说夫差日夜练兵，准备伐越，想先发制人，趁吴兵未出，抢先行动。大夫范蠡反对仓促应战，但勾践不听，执意出兵，率兵3万向吴国进发。吴王夫差闻讯，怒道，“小子，正想找你算账呢，还送上门了，给我打！”遂征发5万精兵，分水陆两路迎战，双方在夫椒（今江苏西南太湖中的洞庭山）展开激战。吴军由伍子胥、孙武两位军神率领，在夜间布置了许多”诈兵”，分为两翼，点上火把，向越军袭击，越军大败。吴军乘胜追击，占领越都会稽（今浙江绍兴）。越王勾践率残部5000人被围于会稽山上。勾践看大势已去，决定投降。伍子胥向吴王夫差建议，不可接受对方投降，要果断歼灭之，认为“今不灭越，后必悔之”。夫差正在犹豫之中时，有两个重要人物挽救了勾践，他们就是勾践的重臣范蠡和文种。
越王勾践的这两个帮手太厉害了。勾践问范蠡，对方不接受投降，如何是好？范蠡说，不降即是灭亡，所以，为长远计，现在必须投降。范蠡进一步建议，让越王勾践先提出议和的方案，并要勾践用厚礼向吴国请和；如吴国不接受议和的话，则一不做二不休，举国降吴，让勾践直接去吴国，追随吴王。就是说，咱们先摆个姿态，罢战议和，如果人家不买账，干脆就全部投降，我勾践就不回去了，就跟你夫差干了，愿效犬马之劳。勾践这人比较能忍，就同意了范蠡的建议，于是就派另一重臣文种去跟吴军谈判。
吴王夫差听文种一说，心想，小勾，你小子也有今天？就想羞辱羞辱勾践，于是准备答应越国的请求，但伍子胥又进言说：“天以越赐吴，勿许也。”，这是上天赐给咱们的机会，决不可丢掉了，不能答应。夫差一想，也是，便又听取了伍子胥的意见，拒绝了越国的投降。文种只得回去报告越王勾践，勾践想，既然人家不接受咱们投降，那就拼了！准备和吴国血拼到底。可范蠡和文种立马阻止，他们又向勾践献了一计。
吴国有位权臣即太宰伯嚭，他一直与伍子胥不和，而且伯嚭这人比较贪财，于是范蠡决定就从他这里打开突破口。勾践就命文种带上美女和金银财宝，私下送给伯嚭。伯嚭既贪图越王勾践的财货，又嫉妒相国伍子胥的功劳，便极力怂恿吴王答应越国的请求。可伍子胥再次反对，说：“现在不灭越国，以后必然后悔！勾践这人很有手段，范蠡、文种又是忠臣，他们若再回到越国，势必还会卷土重来！”可夫差却听信伯嚭的谗言，再说当时他想北上伐齐，心思不在越国这边，也就答应了勾践的投降，便撤了兵。
于是勾践带着妻子和范蠡等成了吴国的俘虏，本来文种要跟随勾践到吴国的，但范蠡让文种回国，主持国政，暗中发展国力，自己陪勾践夫妻到吴国为奴。他们到吴国干奴隶一样的活。勾践夫妻和范蠡基本都是给夫差当马夫。每天早上喂马洗车，以备夫差驾车出去打猎游玩。夫差要让勾践为他服务三年，因为夫差的父亲阖闾是被勾践的军队害死的，所以这三年里让勾践好好忏悔，白天卖命地干活，晚上得睡在阖闾的坟墓旁的一个破屋里，为阖闾守护坟墓。勾践忍辱负重，夫差让他干什么就干什么，忍气吞声。
在勾践为夫差服役期间，伍子胥仍没有掉以轻心，他敏锐地意识到，勾践不会长期苟且下贱，他不过是暂时苟且偷生，心中并未丧失大志，他的甘心为奴的样子都是装出来的，所以他多次劝吴王杀掉勾践。当然勾践也早观察出伍子胥这人眼光很毒，所以就像司马懿对付曹操父子一样，必须隐忍再隐忍，低调再低调，必须装出万分忠于吴王的样子，不能让吴王发觉半点自己是装出来的。同时范蠡为掩护勾践也是煞费苦心，有次他听到夫差病了，就动员勾践去伺候夫差，并让勾践尝夫差的尿，以辨别夫差的病情。勾践愣是这样做了，夫差就完全被感动，或者被麻痹了，对勾践彻底放了心。就这样，过了三年，夫差说到做到，准备放勾践回越国。此时伍子胥又站了出来，坚决反对，说放勾践回去，就等于放虎归山！可吴王不听，执意将勾践放回。
勾践回国后，就有了卧薪尝胆的故事。他虽然在吴国是奴隶，但是回来后仍然是国王，他完全可以重新享受荣华富贵，但他没有。他一直记着自己在吴国寄人篱下的尴尬处境，为了不让自己忘记曾经受过的苦，他晚上总是睡在柴火堆上，还在旁边挂一个苦胆，时不时用舌头舔尝一下，让自己永远铭记曾经受到的耻辱。为什么说如果没有伍子胥，越王勾践就不可能会卧薪尝胆呢？因为经过三年的奴隶之苦，勾践已经看透了不少事情。比如吴王夫差，其实他并不可怕，他只是一个自以为是的家伙，好大喜功，却头脑简单，没有什么智谋，所以就难成大事，倒是他身边的伍子胥是个危险的人物，要时时提防。只要有伍子胥在，我勾践就不会安心睡上一个好觉。伍子胥就像悬在他头顶的一柄达莫利斯剑，让他时刻有一种危机感。所以，与其说是不忘国耻，还不如说是不忘伍子胥！勾践的卧薪尝胆是伍子胥逼出来的，或者说是伍子胥反面激励他的。这并不夸张。还有一点，如果没有伍子胥，没有伍子胥举荐的孙武两人的辅佐，吴王夫差根本就不可能战胜后起之秀越王勾践，勾践就不会有会稽之辱，就不会去吴国当奴隶，那么也就理当不会有所谓的卧薪尝胆了。
越王勾践奋发图强，励精图治，他亲自耕田，王后也亲自织布，食不加肉，衣不重彩，礼贤下士，赈贫恤死，深得民心。他的两位重臣此时也忠心耿耿地辅佐他，范蠡为勾践制定一套保民、富国强兵的方针，越国很快富起来；同时文种也为越国的发展出谋划策，并针对吴国，他提出了著名的破吴七术：“一曰捐货币以悦其君臣；二曰贵籴粟囊，以虚其积聚；三曰遗美女，以惑其心志；四曰遗之巧工良材，使作宫室以罄其财；五曰遗之谀臣以乱其谋；六曰疆其谏臣使自杀以弱其辅；七曰积财练兵，以承其弊。”这破吴的七个手段可谓招招见血！比如第三，遗美女以惑其心志，范蠡就给夫差送了美女西施，让夫差整日美人在怀，不思进取；第六，疆其谏臣使自杀以弱其辅，就是想法让夫差的忠臣自杀，这个也做到了，后面再说。
为了提高军事力量，范蠡还重建了越国的都城。在建城的过程中，范蠡建了两座城，一座小城，一座大城。小城是建给吴国看的，而大城建得也残缺不全，面对吴国的方向，还故意不筑城墙，这样就迷惑了夫差，看，我对你可是不设防，证明咱们两国跟一家人似的。范蠡还重视军队训练，给士兵提高士气，增加战斗力，还以重金组织了敢死队。
越王勾践在磨刀霍霍，而这边吴王夫差则因胜利冲昏了头脑，他腐化堕落，不听伍子胥的忠言，偏信奸佞太宰伯嚭的谗言，他看不到越国是自己的心腹之患，不听伍子胥“联齐灭越”的主张，一心想北上伐齐，争霸天下。伍子胥给他提建议多了，他就很不耐烦，你这个老不死的，你那一套早过时了，你有什么资格阻扰本王称霸天下？当时伍子胥已经年过古稀，在那个时代已经是少有的高寿之人了，所以他也确实力不从心，再说当时老搭档孙武也早就看透夫差的德性，以为他不可救药了，也懒得劝诫夫差（不久之后，孙武便隐居起来，专心写《孙子兵法》了）。再加上奸臣伯嚭胡搞，夫差看伍子胥是一百个不爽。
有一次夫差派伍子胥出使齐国，打探齐国的情况。伍子胥和儿子一起去了。在齐国，伍子胥对他的儿子说：“我多次规劝大王，大王不采纳我的意见，我现在已看到吴国的末日了。你不能与吴国一起灭亡啊！”于是将他的儿子托付给齐国的鲍牧，就返回吴国向夫差汇报敌国情况。伯嚭看伍子胥把儿子留在了敌国，就乘机向夫差进谗言，诬陷伍子胥有谋反之心。
公元前484年，夫差便以谋反之罪赐死伍子胥，送剑令他自尽。伍子胥仰天长叹：“奸臣伯嚭作乱，大王反而杀我。当年我使你的父亲称霸诸侯，又对你忠心不二。在你还未被立为太子的时候，几位公子都来争夺，是我在先王面前冒死力争，才为你取得太子之位。你被立为太子后，要将吴国分一半给我，但我都没有接受。可是如今你竟听信小人谗言而杀我。唉，吴国亡无日矣！”伍子胥在愤恨之余，留下遗言，要家人在他死后把他的眼睛挖出，挂在东城门上，亲眼看着越国军队灭掉吴国。
吴王夫差极怒，于五月初五把伍子胥的尸首抛于钱塘江中。
此后，越国于公元前478年、前475年两次伐吴，均取得不小胜利，到公元前473年，越国对吴国最后一战，吴军大败，夫差被围在姑苏山上。这下轮到夫差向越王勾践求和了。勾践想答应，范蠡说：“过去天意叫吴国灭掉越国，可吴国偏偏不干；现在天意叫越国灭掉吴国，难道大王要违背天意吗？”夫差羞愧交集，对勾践说：“我真没脸见伍子胥呀！”遂拔剑自杀。据说，他是用白布蒙住双眼自杀的，因为他羞于在阴间见到伍子胥。
吴国亡后，越王勾践成为新的霸主，也就是春秋时期的最后一个霸主。自公元前494年，勾践战败遭受会稽之耻，到公元前473年打败吴国，越王勾践20年磨一剑，终于成功。可以说，这20年，勾践的霸主的炼成，离不开范蠡和文种，没有这二位，勾践不可能复国成功。但是反过来说，若没有伍子胥，勾践就不可能败给吴国；那么他就不可能到吴国为奴，没有伍子胥的逼迫和反激，勾践也不可能有卧薪尝胆的励志神话，也可以说，是伍子胥成就了他。正所谓败也伍子胥，成也伍子胥！（文/一米暖阳）
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