1、吴起杀妻求将
吴起是卫国人，但他在鲁国做官。
齐国派兵攻打鲁国，鲁国想任用吴起作为大将去对抗敌人，可是吴起的妻子是齐国人，鲁国不信任吴起，觉得任用吴起对抗齐国，吴起不会尽全力。
吴起为了消除鲁国对他的疑虑，他把自己的妻子杀死了。
之后，鲁国任用了吴起，吴起作战勇猛，打败了齐国。
可是这时候，有人在鲁国国君面前说吴起的坏话，说之前吴起的母亲去世，他都没有回去为母亲办理丧事。
现在吴起为了得到将军的职位，竟然把妻子杀害了，由此可见，吴起真的是一个残忍的人。
鲁国本来只是一个小国家，现在任用了吴起，把齐国这样的国家打败了，恐怕以后别的国家都要把鲁国当做眼中钉，要来算计鲁国了。
吴起听到这事，担心鲁国国君会为难他，自己以后日子不好过，又听说魏文侯贤德开明，于是就去投奔魏文侯了。
魏文侯见吴起前来投奔，又听说他之前的事，不知该如何是好。
魏文侯询问李克的意见，李克说：“吴起虽然为人有些贪婪，但是他带兵打仗厉害，这是不争的事实。”
于是，魏文侯就任用吴起为大将，吴起和秦军交战，接连拿下秦国5座城池。
2、吴起为士兵吸毒疮
吴起做大将的时候，一点都没有大将的架子，反而和士兵们打成一片。
他不仅和普通士兵穿一样的衣服，吃一样的饭，睡觉用一样的被褥席子，还主动挑粮草。
甚至当一个士兵身上长了毒疮，他用嘴去帮士兵吸毒疮，让身边人大受感动。
可是士兵的母亲听到这事后，却大哭起来。
有人觉得奇怪，问道：“你的儿子只是个普通的士兵，吴起将军为他吸毒疮，这事莫大的福分，你应该高兴，为什么要伤心呢？”
士兵的母亲说：“孩子他爹以前身上长了毒疮，吴起将军也为他吸毒疮，这之后，孩子他爹以身相报，可没经过几战，就在战争中死去了。现在吴起又为我的儿子吸毒疮，我是怕儿子像他爹一样，很快就会死去，所以才伤心地哭泣啊。”
3、吴起劝魏武侯“德政”
魏文侯去世后，魏击继位，是为魏武侯。
魏武侯乘船顺着黄河往下，在中游的时候，魏武侯对吴起说：“这山河这么美丽又这么险要，真是魏国的宝地啊。”
吴起听后，回答说：“宝地虽然险要，如果没有德政是没有用的。以前三苗氏部落，左边有洞庭湖，右边有彭蠡湖，但是他们不讲仁义道德，最后败在了禹手中。夏朝的君王桀，居住的地方也十分险要，左边是黄河，右边是泰华山，南边是伊阙山，北边是羊肠坂，但因为不知道德政，最后被商汤驱逐了。”
“商纣的都城，左边是孟门，右边是太行山，南面有黄河，北面有常山，可是他行不义之事，最后被周武王杀了。由此可见，应该重视的是君主的德行，而不是山河的险要，如果君主不知道德政，那么身边的人都会成为你的敌人。”
魏武侯听了吴起一番话，觉得颇有道理。
4、吴起和田文争相
魏国让田文做宰相，吴起知道后很不高兴，他见到田文对田文说：“我和你比较一下功劳，你觉得怎么样？”
田文说：“可以。”
吴起说：“我率领军队，保卫国家，使得敌人不敢进犯，这一点，你比我如何？”
田文回答：“我比不上你。”
吴起说：“朝堂上的官员安排得当，全国百姓一条心有凝聚力，仓库里粮食充足，你比我吴起怎么样？”
田文回答：“我比不上你。”
吴起又说：“镇守河西，使得秦国的军队不敢侵犯，韩国和赵国都依附我们，你比我吴起怎么样？”
田文回答：“我还是比不上你。”
吴起愤愤不平道：“以上三条你都比不上我，可是官职却比我高，这是为什么呢？”
田文回答：“现在我们的国君还年幼，国家又有很多难事，朝臣心思不齐，国家的百姓心里不能安定，在这个时候，宰相是该你做，还是我做？”
吴起沉默了会儿，说：“是该你来做。”
5、吴起离开魏国去楚国
魏国宰相公叔娶了公主，权势变得很大，于是就想着陷害吴起。
仆人给公叔出了一个计谋：“吴起这个人心直口快，想要他离开很简单。您可以先和国君说吴起是个人才，但是我们国家小，他可能没有长久留在我们国家的心思，如果国君不信，可以试着将女儿嫁给他，如果吴起不想久留，一定会拒绝的。”
“之后，您再和吴起一起，让公主羞辱您，这样，吴起看见公主轻视侮辱您，一定会拒绝迎娶公主的，这样，我们的目的就达到了。”
公叔采用了仆人的意见，吴起果然拒绝了迎娶公主，魏武侯从这之后就不再信任吴起，而吴起怕引来杀身之祸，于是就离开魏国，前往楚国。
6、吴起变法、伏尸
楚悼王早就听说吴起是个人才，吴起一到楚国，就重用他，让他做了令尹。
吴起在楚国开始施展自己的才能，他裁减了一些不重要的官员，废除了王族中远亲的俸禄，用来奖励能征善战的士兵。
他把增强军队实力，破除合纵连横言论作为最重要的事，这之后，楚国向南平定了百越之地，向北抵挡住了韩、魏、赵三国的进犯，还向西边征伐秦国，使得各诸侯国都惧怕强大的楚国。
楚国强大了，可是楚国的王公贵戚却憎恨吴起，他们的利益因为吴起变法受到侵害。
楚悼王去世后，王公贵戚们开始作乱，他们攻击吴起，吴起见逃脱不掉，就躲在楚悼王的尸体边，然后伏在尸体上。
攻击吴起的人用弓箭射杀吴起，连带着楚悼王的尸体一并射中。
等到楚悼王的丧事办完，继位的楚肃王开始清算作乱者的过失，因为射杀吴起这件事，最后被灭族的有七十多家。
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