战国时候，赵惠文王得到了一块名贵的宝玉“和氏璧”。此后不久，这事便传到秦昭王的耳朵里。秦
昭王便写了封信对赵王说：愿意用十五座城池来换“和氏璧”。
收到信后，赵王便找来大将军廉颇及许多大臣商讨此事，大家都觉得把宝玉给秦国，很可能得不到秦 国的城池，白受欺骗。
可是若不给，又担心秦国以此当借口发兵攻赵。最后秦王决定，先派个使臣与秦王 交涉。但如此艰巨的任务，派谁合适呢？
后来，一位叫做缪贤的大臣说：“我的门客蔺相如可以出使秦国，完成此事。”
赵王问：“那么，你凭什么保证他可以出使秦国呢？”
缪贤回道:“我以前犯了罪，为躲避追捕，私下打算逃到燕国。
当时，蔺相如就拦住我说：您凭什么知 道燕王会收留您呢？”
“我告诉他，我曾跟随大王与燕王在边境相会，燕王私下握着我的手说，要是我愿意可以到燕国去。” “可蔺相如说：当初赵国强，燕国弱，您又受赵王宠幸，所以燕王想巴结你。现在您要是从赵国逃到 燕国，由于燕王害怕赵国，一定不敢收留您，反而会把您绑起来送回赵国。
依我看，您不如袒胸露臂，趴在 斧质上请罪。这样一来，赵王或许会赦免你，
“后来，我便听从了他的意见，果真得到大王您的赦免。所以我认为蔺相如有勇有谋，很适合出使 秦国。”
赵王点了点头，于是召见了蔺相如。
蔺相如到来后，赵王问：“秦王打算用十五座城来换我的和氏璧，你看可不可以给他。
蔺相如说：“秦国那么强大，赵国十分弱小，不能不答应他的要求。”
赵王说：“要是秦王拿走我的宝玉，却不愿给我城池怎么办？”
蔺相如说：“秦王用城换璧而赵国不答应，理亏的是赵国；而要是我们给秦璧，秦国不给我们城池，理 亏的则是秦国。相比较而言，我觉得宁可答应秦王的请求，而让它负理亏的责任。
赵王问：“依你看，可以派谁去呢？”
蔺相如说：“大王如果真找不到合适的人，小人愿意带璧出使秦国。要是秦国给了赵国城池，我就把 璧留在秦国；要是秦国拿了和氏璧，却不给城池，我保证把和氏璧完整地带回来。”
于是，派蔺相如带着和氏璧出使秦国。
蔺相如来到秦国后，秦王在章台宫接见了他。
秦王拿到和氏璧后非常高兴，并拿给妃嫔及左右侍从观看，群臣看后都高呼“万岁”，仿佛这美玉就 该为秦王所得似的Q而秦王也没有提及城池的意思。
蔺相如见状，马上看懂了秦王的心思。便对秦王说道：“这和氏璧的确是价值连城的宝物，可再好的 玉也有美中不足的地方，这上有一点瑕疵，请让我指给大王你看。
秦王便把和氏璧交给蔺相如，蔺相如却捧着璧退后几步，站到宫殿柱子旁怒发冲冠地说道：“大王想 要得到和氏璧，于是派人送信给赵王。赵王拿不定主意，便召集所有大臣商议。当时大臣们都说:秦国划 城是假，贪图和氏璧才是真。我们本打算不给秦国和氏璧的。
但我认为，平民之间的交往，尚且不相互欺 骗，何况像我们这样的大国之间呢？于是赵王听从了我的建议，斋戒五天，派我捧着和氏璧在朝堂上行过 叩拜礼，并亲自拜送了国书。这是为什么呢r为的是尊重大国的威望而表示敬意。现在，我来到贵国，大 王却在一般的宫殿里接见我，可见礼节怠。
并且还把璧传给妃嫔们看，可见是戏弄我。在我看来，大王根 本无意用十五座城来换我手上的和氏璧，所以我才又把它拿了回来。今天，大王若是逼我，我的头立即就 会与和氏璧一起撞碎在这柱子上！”
蔺相如一面说，一面做出要撞的样子。秦王怕他撞碎和氏璧，赶紧婉言道歉，并召唤官吏察看地图， 指点着说要把哪里到哪里的十五座城划归赵国。
蔺相如知道秦王只不过在逢场作戏，就对秦王说：“和 氏璧乃是天下公认、人人想要得到的宝贝。赵王敬畏大王，不敢不献出来。赵王送璧的时候，斋戒五天。 现在大王要是诚心换取和氏璧，也应斋戒五天，并在朝堂上安设‘九宾’的礼节，我才敢献上和氏璧。” 秦王察言观色，看来不能强夺，只好答应斋戒五天，并好好招待了蔺相如。
就在秦王斋戒期间，蔺相 如让随从乔装打扮后怀揣和氏璧回了赵国。
五天后，秦王斋戒完毕，在朝堂上设了“九宾”的礼仪，宴请蔺相如。蔺相如来到后，对秦王说：“秦国 自从秦穆公以来的二十多个国君，没有一个是坚守承诺、执守信誉的。我实在害怕受大王欺骗而辜负了
赵国使命，所以前几天就命人拿着和氏璧先回去了，估计现在已经回到了赵国。
我觉得秦国强大而赵国 弱小，大王派一个小小的使臣到赵国，赵国便会立刻捧着璧送来。所以请大王凭借秦国的强大，先割十五 座城给赵国，赵国也不敢不给大王和氏璧啊！我知道欺骗大王罪应处死，所以请求受汤镬之刑。希望大 王和大臣们仔细商议这件事，日后给赵国一个圆满的答复。
尽管秦王很生气，可是转念一想：杀了蔺相如也不能得到和氏璧，反而会断绝了秦和赵间的友好关 系。不如趁此机会好好招待他，让他回赵国去吧。
就这样，秦王在正宫里为蔺相如举行了正式的接待仪式。后来又派人送他回了赵国。
蔺相如出使秦国不辱使命，很让赵王高兴。
赵王觉得他是个贤能的大夫，就任命他做了上大夫。此 后，秦国没有给赵国城池，赵国当然也没有给秦国和氏壁，这事就这样不了了之了。
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