围魏救赵，是一个大家都非常熟悉的成语典故。原指战国时期，齐军用围攻魏国的方法，迫使魏国撤回攻赵部队，而使赵国得救的事迹。后来，围魏救赵指袭击敌人后方的据点以迫使进攻之敌撤退的战术。现在，围魏救赵借指用包抄敌人的后方来迫使他撤兵的战术。对于“围魏救赵”这一战术，诞生于战国时期的桂陵之战中。
桂陵之战是历史上一次著名截击战，发生在河南长垣西北。公元前354年（周显王十五年），魏围攻赵都邯郸，次年赵向齐求救。齐王命田忌、孙膑率军援救。在这场赵国、魏国、齐国三国参与的战役中。齐国孙膑没有直接去救援赵国，而是避实击虚、攻其必救，创造了“围魏救赵”战法，成为两千多年来军事上诱敌就范的常用手段。因此，对于后人来说，自然高度评价“围魏救赵”这一战术。但是，实际上，在桂陵之战中，孙膑的“围魏救赵”，并没有帮助赵国化解危机，也即最终魏国还是攻破了赵国都城邯郸。
一
《史记·卷四十三·赵世家》中记载：（赵成侯）二十一年，魏围我邯郸。
公元前354年（周显王十五年），赵国进攻魏国的盟国卫国，夺取了漆及富丘两地（均在今河南长垣），此举招致了魏国的干涉，魏国派兵包围赵国的都城邯郸（今河北省邯郸市）。在春秋末期到战国初期，魏国、赵国、韩国这三国不仅联手瓜分了晋国，还组成了攻守同盟，从而在战国初期击败了秦国、齐国、楚国等强国。
但是，三晋联盟的组建和维持，仅仅是让魏国从中获利，成为战国初期的霸主。而这，自然引起了赵国的不满，这促使赵国和魏国渐行渐远，乃至于最终兵戎相见。
公元前353年（周显王十六年），赵国派使者向齐、楚两国求救。其中，楚国并没有出兵支援赵国，但是，齐国的君主齐威王却有救援赵国的意向。对于志在称霸中原的齐威王，派遣孙膑、田忌率军救援赵国。
二
在魏国精锐的魏武卒包围赵国都城邯郸的时候，田忌想要率领齐军直接和魏军主力交战，但被孙膑阻止。孙膑认为魏国长期攻打赵国，主力消耗于外，这导致魏国的内部防御肯定比较虚弱。于是，孙膑建议田忌南下佯攻魏国的平陵（今山东省菏泽市定陶区东北），以此威胁魏国的后方，从而迫使庞涓将魏军主力从赵国都城一带撤回。等到庞涓率领魏军撤退的时候，孙膑让田忌派出少数部队佯装与庞涓的部队交战，故作示弱使其轻敌。
对此，已经攻破赵国都城邯郸的庞涓，因为志得意满等原因，所以果然选择丢掉辎重，以轻装急行军昼夜兼程回救大梁。在这一过程中，孙兵则将齐国大军的主力埋伏在桂陵（今河南省长垣县西南）一带，从而通过伏击战的形式，以此成功擒获魏军主帅庞涓，取得了桂陵之战的胜利。因此，在很多人看来，“围魏救赵是”非常成功的。
三
但是，实际上，在桂陵之战中，魏国却不是最大的输家。一方面，司马迁在《史记·卷四十三·赵世家第十三》中记载：二十二年，魏惠王拔我邯郸，齐亦败魏於桂陵。
虽然在桂陵之战中，孙膑击败了老同学庞涓。但是，对于魏国来说，却成功攻占了赵国的都城邯郸，也即“魏惠王拔我邯郸”。也即在桂陵之战前，魏惠王的目标就是攻破赵国都城邯郸，以此迫使赵国臣服于魏国。而对于齐国来说，自然不愿意魏惠王实现这一目标，因为齐威王也想争夺中原霸主的宝座。可是，从结果上来看，虽然齐国取得了桂陵之战的胜利，却没能阻止魏国攻破赵国都城邯郸。究其原因，是因为齐威王希望魏国和赵国两虎相斗，也即齐军是故意不直接前往邯郸，这样可以让赵军和魏军互相消耗，然后等到魏军疲惫不堪之后，自己再趁机设伏，从而以逸待劳，取得了战场上的胜利。
四
最后，在笔者看来，齐威王的这一小心思，赵国无疑看得出来的。从赵国的角度来看，齐国这是“一石二鸟”之计，既要取得桂陵之战的胜利，还顺便削弱赵国这一对手，还能博得“围魏救赵”的美名，可是，吃到大亏的赵国，自然不会对齐国感恩戴德，这或许也是赵国日后参加五国伐齐的原因。并且，围魏救赵之后，赵国作为最大的输家，选择重新和魏国结盟，而不是看似帮助自己的齐国。
根据《史记·卷四十三·赵世家第十三》的记载：二十四年，魏归我邯郸，与魏盟漳水上。
赵成侯二十四年（公元前351年），魏国将邯郸归还给赵国，赵国与魏国漳水之畔缔结和约。也即在桂陵之战后，赵国没有和齐国结盟，反而和魏国重新结盟，以此获取魏国归还邯郸这座城池。当然，不出意外的话，魏国将邯郸这座城池归还给赵国，肯定会附带一定的条件，必须赵国要保证不再进攻魏国的盟国卫国等。
因此，虽然不战而屈人之兵是最高境界，但是，通过攻破赵国都城邯郸，魏惠王也达到了战前制定的目标，在桂陵之战后，赵国不得不向魏国屈服，这在一定程度上有助于维持魏国中原霸主的位置。至于齐威王，围魏救赵不仅让赵国感激不尽，更没有因此重创魏国主力，也即在桂陵之战后，魏国没有伤筋动骨，还是战国七雄中的佼佼者，直到后来的马陵之战后，魏国才真正元气大伤。所以，在笔者看来，从这一角度来看，围魏救赵后，魏国不仅不是最大的输家，反而能称之为赢家之一了，也即魏国在战术是失败的，可是在战略上却是成功的。
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