本文摘自《中国抗日战争纪实丛书》，顾保孜，解放军文艺出版社。
核心提示：冒天下大不韪，发动了一场内战，蒋介石是准备付出代价的，这包括他承受的国内国际的舆论压力，以致他人格的损失。问题是所付出的代价，要能换取新四军消亡的实现，这些压力便得到等价回报。
新四军反攻战役
1月17日，这是皖南事变结束后的第三天，蒋介石在重庆军事委员会的宽大办公室里，又看了一遍军事委员会起草的撤销新四军的通令：
……，据此，该新编第4军抗命叛变，逆迹昭彰，若不严行惩处，何以完成民国革命军抗战之使命。着将国民革命军新编第4军番号即予撤销，该军军长叶挺着即革职，交军法审判，依法惩治、副军长项英着即通令各军严缉归案讯办，借伸军纪，而利抗战。特此通令。
蒋介石在这张微微发黄的公文纸上签上自己的名字，把毛笔插进了笔筒。他长长舒了口气，慢慢站直他那颀长却笔直的身子，迈着军人的步伐走到窗前，此时他的心情也并非轻松，虽然他报了苏北黄桥决战李守维军长落河身亡，兴化曹甸韩德勤被围8天的一箭之仇。可是今天消灭一个新四军，日后会不会再冒出新五军、新六军？共产党也不是吃素的对手啊！
这个执球棍的人，由此陷入了史无前例的被动之中。
共产党的反应，他是有思想准备的，比如抗议、声明、煽动群众游行等，最坏打算就是分道扬镳，两党决裂，这又不是两党头次闹决裂。但眼下的局势，似乎不那么简单，决裂意味着失去的要比得到的多……下一棍，他决然不敢贸然击球。
签发撤销新四军番号通令的第二天，蒋介石依然去重庆郊区的温泉准备悠闲一番，可人才走了一半路，便发现重庆街头“洛阳纸贵”的奇观，一打听，原来《新华日报》头版头条，醒目的大版面上发表了周恩来亲笔所作，名为“为江南死国难者志哀”的挽诗：“千古奇冤，江南一叶，同室操戈，相煎何急？！”
蒋介石潇洒不起来了，绷着脸，也不顾宋美龄不高兴，打道回府！
回到府上，等着他的除了国民党遗老遗少们不快地质问，还有令人汗颜的国际舆论。
“莫斯科这几天举行了大游行，抗议你们中国国民党政府反对共产党，残杀新四军的行为。”苏联大使一进门就直言不讳地表达了他非常不满的情绪，临走时又丢下了蒋介石感到脊梁上一阵发冷的几句话。“我代表苏联政府奉劝蒋先生，要么停止内战，要么我们停止援助。并且……要你偿还过去的援助！记住，我们的援助不是无条件的！”
前脚打发了苏联大使，后脚美国总统的电报送到面前。不看则已一看更加丧气。
“惊闻中国内战开始，十分遗憾，为提高美元信誉，从现在起暂停对中国的财政援助。”这不是在卡人的脖子吗？要人断气吗？
蒋介石又气又恨，娘希匹的美元！
“还有英国的电报……”副官战战兢兢说。
“不看，统统不看。”蒋介石拂袖欲去。
“南京也有……电报。”
南京！蒋介石敏感地停下脚步，回过头，“拿来。”没看两行，气得脸都变色了，“烧掉，烧掉，统统烧掉！”
蒋介石能不恼火？他怎么可能和汪精卫同流合污呢！汪精卫是什么东西？有什么资格来评价我的行动？还要我和他一同干，放狗屁！
1月18日，伪政权行政院副院长周佛海在日记中这样写道：
报载重庆解散新四军，并扣留军长叶挺，通缉副军长项英。国共火并，恐从此开始矣。甚盼从此宁渝两方国民党同志能渐趋接近，以至于完全合作，当日夜馨香顶祝以求之。
一直坐山观虎斗的日本军，等皖南枪声一停，便在1月24日出动了8个联队和伪军一个师1万多兵力，随着国民党部队后面围剿抗日力量。
蒋介石的算盘又一次打错了。他以为日本鬼子在他打共产党的时候会放他一马的，哪知在日本鬼子“扫荡”新四军的同时，也出动大批武装“扫荡”了国民党驻扎在河南境内的军队，三天时间就把汤恩伯部队赶到了天平路以西的地方，一下子折兵3万。
蒋介石暴跳如雷，骂天骂地骂不通人性的畜生鬼子，弄得他是猪八戒照镜子－－里外不是人。
冒天下大不韪，发动了一场煮豆燃萁的内战，蒋介石是准备付出代价的，这包括他承受的国内国际的舆论压力，以致他人格的损失。问题是所付出的代价，要能换取新四军消亡的实现，他所承受的痛苦或不痛苦的压力便得到了等价的回报。如果现实不像他精心策划的那样，这个代价似乎太沉重了！
他最担心的事情终于摆在了他的面前－－新四军不仅没有走向死亡，而是绝境逢生，像遇春风的种子，在苏北大地破土而出！
从1月15日起，新四军军部在皖南全军覆没的消息陆续由各种渠道传到了盐城和整个华中地区，引起了各方面的强烈反响。17日蒋介石取消新四军番号的通令又传来，敌对势力趁机造谣蛊惑人心，说新四军将永远退出抗战的战场；“磨擦专家”韩德勤又一次磨刀霍霍，想再次和苏北新四军“磨擦”；日本侵略军则加紧对华中抗日根据地的“扫荡”；汪精卫伪政权的汉奸们也四处对各种武装力量游说，和平建国，中日一家。
华中抗日局势面临着山河破碎的严峻考验！
苏北八路军、新四军总指挥部用单薄却顽强的脊梁承受着数重压力的倾轧。全体官兵一个意念：决不低头，决不退出抗日战场！但如何不低头，不退出？大家没有统一的思想，主张最多的是不再和国民党军队结盟友军，自个儿单干，自个儿打日本鬼子。
针对部队干部战士这些情绪和认识，刘少奇和陈毅等领导人连续几天通宵达旦的召集华中高级干部会议，统一思想，认清形势，分清敌友，稳定军心和民心。他们知道，对国民党顽固派决不能抱任何幻想。要争取斗争主动权，应付时局的变化，就不能接受国民党政府的摆布，新四军的存亡命运必须掌握在共产党手里，让倒下的新四军军旗重新飘扬，让国民党中央宣布撤销新四军番号的通令成为一纸空文。
大家的思维越来越接近统一，也越来越透彻。
在纷纭复杂的局势中要准确把握住新四军生存的命脉，就必须和国民党顽固派针锋相对，和国民党抗日力量继续建立统一战线，重新建立一个完全置于中国共产党领导之下的新四军军部。除此之外，别无第二条路可走。
1941年1月20日，刘少奇立即代表华中指挥部向中央提出重建的建议，以反击国民党顽固派破坏抗战统一战线、反共反人民的罪恶行径，并为新军部提出了合适的人选。当日，延安军委就复电给盐城华中指挥部，采纳了刘少奇等人的建议，同意重新组建新四军军部。
刘少奇这一杰出的思维成果，充分表达了他深邃的战略思想和驾驭时局的过人胆识。
5天后，新四军在盐城游艺园里举行了重建军部的大会，到会的干部士兵和盐阜区的地方干部有上千人。会场主席台悬挂着红色横幅“新四军军部重建大会”。
还有一些“指挥若定”、“义旗高举”“拥护新四军”等旌旗口号标语张贴在会场的周围。
前一天，陈毅在《江淮日报》发表了代理军长的就职演说：“爱于1月25日应本军将士之推选，本人就任代理军长，克日于苏北盐城复军部，统帅全军9万之众，誓于日寇汉奸反共投降派奋斗到底。”
今天的陈军长更是威风凛凛，他双手反背，站在主席台的中央，用他那闪亮却深沉的目光环视着熟悉的人群。他身边是同时上任的副军长张云逸和政治部主任邓子恢。参谋长赖传珠和政治委员刘少奇稍稍站得靠前一些，这5人便是新军部的领导核心。
在他们脚下是一块不大的土垒的台子，今天这个台子已经赋予了时代的音符，它不仅是发表就职演讲的讲台，它也是历史的舞台！时代拼搏的擂台！
新四军将以崭新的姿态，更威武的精神风貌和坚定的战斗意志来“报答”那些残害新四军将士，无理取消新四军番号，剥夺新四军抗战权力的国民党政府！
大会由赖传珠宣布开始。随后，刘少奇用他那高昂的湖南口音宣读了中央革命军事委员会的命令：
国民革命军新编第四军抗战有功，驰名中外。军长叶挺，领导抗敌，卓著勋劳；此次奉命北移，突被亲日派阴谋袭击，力竭负伤，陷身囹圄。迭据该军第一支队长陈毅、参谋长张云逸等电陈皖南事变经过，愤慨之余，殊深轸念。除对亲日派破坏抗日、袭击人民军队、发动内战之滔天罪行，另有处置外，兹特任命陈毅为国民革命军新编第四军代理军长，张云逸为副军长，刘少奇为政治委员，赖传珠为参谋长，邓子恢为政治部主任。着陈代军长等悉心整饬该军，团结内部，协和军民，实行三民主义，遵循《总理遗嘱》，巩固并扩大抗日民族统一战线，为保卫民族国家、坚持抗战到底、防止亲日派袭击而奋斗。
当刘少奇说到整编后的新四军拥有七个师人数将达到9万时，全场爆发了雷鸣般的欢呼声。
这是蒋介石取消国民革命军新编第四军的10倍人数啊！
等会场刚刚恢复平静，陈毅代军长一个大步走到台前，向全场行了一个军礼，人们被这庄严举动感动，又是一阵掌声。陈毅的情绪更加激昂，他的就职演讲，使会场的气氛达到了高潮：“重庆当局发出一个反革命命令，撤销新四军，我们置之不理。因为，我们拥护共产党恢复新四军的命令，我们拿革命的命令来反对反革命的命令，拿抗战的命令打倒破坏抗战的命令！只要我们坚持抗战，坚持斗争，最后胜利一定属于我们！”
这激昂的声音盘旋在每个抗战志士的心头，飞扬的华中抗战烽火弥漫的大地上！
成立大会后，刘少奇、陈毅等领导人即开始更加紧张也是极其关键的干部人选工作，经过多次向中央汇报，各方协调，终于在2月下旬确定了七个师的干部人选并向外公布。
第1师由原苏北指挥部所属部队整编而成，师长粟裕，政委刘炎，政治部主任钟期光。下辖1、2、3三个旅，活动于苏中地区。
第2师由原江北指挥部所属部队整编而成，师长张云逸兼任，政委郑位三，副师长罗炳辉，参谋长周骏鸣，政治部主任郭述申，下辖4、5、6三个旅。活动淮南地区。
第3师由八路军第5纵队整编，师长兼政委黄克诚，参谋长彭雄，政治部主任吴法宪，下辖7、8、9三个旅。活动苏北地区。
第4师由八路军第4纵队整编，师长兼政委彭雪枫，参谋长张震，政治部主任肖望东，下辖10、11、12三个旅。另辖肖县独立旅，活动淮北地区。
第5师由原豫鄂挺进纵队整编，师长兼政委李先念，参谋长刘少卿，政治部主任任质斌，下辖13、14、15三个旅。
第6师由江南所属部队整编，师长兼政委谭震林，参谋长罗忠毅，下辖16、18两个旅，以及东路、西路保安司令部，活动苏南地区。
第7师由无为游击队、第3支队挺进团和皖南事变突围出来的部队整编，师长张鼎丞，政委曾希圣，参谋李志高，政治部主任何伟，下辖19旅和挺进团，活动皖中、皖南地区。
独立旅由八路军第115师教导第5旅组成，旅长梁兴初，政委罗华生。
皖南事变前，新四军职务里没有政治委员这一职务，因为蒋介石知道共产党人就是靠政治工作“赤化”了那么多的老百姓死心塌地跟着走，如果在军队再搞政治工作，那么这个军队迟早会彻底姓“共”的。现在，新四军职务完全由中央革命军事委员会来决定和任命，军师团3级都设立了政治委员。
一个拥有民族尊严和独立领导权的新四军在濒临绝境的血路上站立了起来，继续用它那不屈的血肉之躯在充满艰辛充满死亡也充满希望的征战之路上生命不息战斗不止。
正像毛泽东当时在延安对中外记者谈话中说的那样：中国共产党已非1927年那样容易受人欺骗容易受人摧毁。中国共产党已是一个屹立独立的大政党了！
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