这个问题很简单。
先说一下袁世凯和吴长庆的关系吧。
袁世凯家族最先发迹的人是袁甲三，参与镇压过太平天国起义和捻军起义，最后官至漕运总督兼江南河道总督。袁甲三是袁世凯的叔祖父，也就是爷爷辈的人。
袁世凯父亲辈的人物，也有好几个发迹的，袁保庆官至江宁盐法道、袁保恒官至刑部侍郎。至于袁世凯的亲生父亲袁保中，则没有出仕为官，只是在家乡办过团练。
袁保庆无子，袁保中的儿子又有点多（袁世凯是袁保中的第四个儿子），所以就把袁世凯过继给了袁保庆，袁世凯就这样成了袁保庆唯一的儿子。在袁世凯的少年时代，基本上就是一直跟着袁保庆的，袁保庆去哪儿当官，他就跟着去哪儿，父子俩关系还是很深厚的。
袁世凯和吴长庆能扯上关系，就是因为袁保庆和吴长庆两人是过命的生死兄弟。这也很好理解，军人嘛，很容易就能在战场上建立起那种铁血兄弟情。所以后来在袁保庆死后，袁世凯先是被另一个叔父袁保恒接过去，然后袁家的人好像都短命，没两年，袁保恒也死了。袁家人官职虽然够高，但是活得都不长，第三代的人还没来得及进入仕途第二代的人就死光了。袁世凯没有办法，就去投奔了袁保庆的生死兄弟吴长庆，吴长庆倒也对袁世凯不薄，悉心指点，还让状元张謇教袁世凯读书习文。
好了，再回到题目里的问题，袁世凯为什么不直接投奔李鸿章。
袁甲三和袁保庆都是淮军将领出身，要说项城袁家和合肥李家没有交情，那不太现实。但是淮军将领那么多，地位比袁保庆要高的也不在少数，袁家作为武夫家族，能和李鸿章这个顶级文人有多深的交情恐怕也是笑话。当然，袁保庆毕竟是淮军里的重要将领，袁世凯如果真去投奔李鸿章，适当的照顾肯定还是有的，但多半就是给点银钱，安排个小官，然后就不怎么管了，人李鸿章这么忙，哪有这么多时间操心一个死去下属的儿子呢？
但是吴长庆就不一样了，袁保庆和吴长庆之间属于同僚，在级别上是一样的，身份对等，在血火中建立的友谊是最为紧密的。袁世凯去了吴长庆那儿，只要吴长庆还顾念这份兄弟情，那就是可以把吴长庆当父亲来看的，但是去了李鸿章那儿，估计只会被人当成走后门的。
打一个不恰当的比方，李鸿章是老师，袁保庆和吴长庆是李鸿章门下两个比较出色的学生，两人之间关系又特别好。但是李鸿章这样的学生很多，你说袁保庆的儿子是更接近吴长庆还是更接近李鸿章呢？
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