西汉不同于东汉，宦官势力是非主流，只在短在时间内活跃过。汉武帝时期有个有名的宦官叫苏文，参与了江充的陷害太子的巫蛊之祸。汉宣帝时期有两个宦官，一个叫弘恭，一个叫石显，这两人是西汉权势最大的宦官，尤其是石显，到了汉元帝时期，他一度把控朝政，把士大夫们玩得死去活来。
勾结江充，谋害太子的苏文宦官谋害太子，这种不可思议的事竟然发生在汉武帝身上。其原因就在于，善于察言观色的苏文等人，觉察出了汉武帝对太子的不满，以及汉武帝对太子的猜忌心理。
苏文曾经诬告太子调戏皇后宫中的宫女，老迈昏聩的汉武帝，竟然一次性赏给太子二百名宫女，意思说，你不是喜欢宫女吗，让你喜欢个够！太子被父亲的行为弄得莫名其妙，仔细一打听，才知道是苏文诬告，恨得皇后和太子牙根痒。
还有一次，一个叫常融的太监，诬告太子听到皇帝病了反而面有喜色，汉武帝差点没气晕。等太子来了后，发现太子面带戚色，再仔细一看，眼边似乎还有刚刚哭过的痕迹。汉武帝私下一打听才得知，太子听到他病了，大哭一场。汉武帝这才发现被常融骗了，立刻杀了这个挑拨是非的家伙。
但即便这样，猜忌心理导致汉武帝还是相信苏文等人的谗言。苏文怕将来太子登基，自己遭到报复，干脆从此跟江充勾结在一起，不断陷害太子。
巫蛊之祸爆发时，苏文正和江充一起威逼太子。太子一怒之下杀了江充，苏文逃脱。这个奸贼，一见到汉武帝就说太子谋反，导致太子冤死。
不过苏文也没有也没有好下场，巫蛊之祸真相大白后，苏文被汉武帝活活烧死！
勾结外戚，谋害萧望之的弘恭弘恭是西汉第一个参与政治的宦官，他因为擅长于法律，被汉宣帝任命为中书令。中书令相当于皇帝的秘书长，汉宣帝本人不喜欢儒家思想，他更崇尚法治，所以像弘恭这样的法律人才比较吃香。
同时汉宣帝为了平衡外朝势力，有意识地让弘恭参与朝政决策，开了西汉宦官干政的先河。
汉宣帝去世后，汉元帝大肆提拔儒生，以萧望之为首的儒家派，与弘恭、石显发生政见上的激烈冲突，他们与同样持法家思想的外戚史高勾结，共同打击萧望之、周堪等人。
在投机儒生郑朋等人的帮助下，萧望之被糊涂的汉元帝罢职，又在弘恭与石显的巧妙设计下，萧望之自杀身亡。
以萧望之的死为代表，西汉帝国进入汉元帝一朝，宦官与外戚把控朝政的局面。
把持朝政，把汉元帝玩弄于鼓掌的石显石显是西汉二百年历史，最有权势的太监。他与弘恭一样，是法律专家，被汉宣帝提拔为尚书仆射（相当于副秘书长）。弘恭去世后，他接任中尚书令，开始了他权倾朝野的政治生涯。
与弘恭不一样的是，石显就像一头吃人的老虎，朝堂上的儒家派，被他杀的杀，罢的罢，剩下的都成了投靠在他门下的走狗。
除了萧望之，张猛、京房、贾捐之被杀，周堪、陈咸、冯野王、冯逡等人被贬黜，包括丞相匡衡、御史大夫张忠等人，纷纷拜倒在石显的脚下，连史氏、许氏外戚都要对石显让三分。
汉成帝即位后，石显的好日子到头了，他被罢官免职，死在回乡的路途。
西汉宦官政治生态西汉这三位最有影响力的太监，竟然出现在最有作为的两个皇帝，汉武帝和汉宣帝时期，不过他们的情况却不尽相同。
苏文纯粹是汉武帝的耳目，利用了汉武帝晚年的昏庸，屡屡干出不法之事。苏文本人谈不上政治人物，小人一个而已，不值得一提，是汉武帝让他散发了妖气。
弘恭和石显则不一样，抛开道德层面，他们俩是政治家，且是有治国理念的政治家。他们与儒家派的矛盾，本质上是两种不同理念的冲突，不能因为太监身份，浅薄地以道德批判掩盖一切。
实事求是地讲，汉末新儒学的兴起，对汉帝国的发展，起到了相当大的破坏力，汉帝国灭亡，新儒学罪责难逃。所以从这个角度讲，弘恭和石显的政治主张没问题，他们是继承了汉宣帝的治国理念。只是，弘恭和石显对付儒家派的手段不够光明磊落，尤其是石显，充满残暴。
不过，西汉末年的宦官政治，维持的时间并不长，随着汉元帝的驾崩，石显倒台，宦官政治彻底彻底结束。其实如果抛开身份问题，本质上是儒家思想与法家思想的冲突。跟东汉末年的宦官政治，完全不一样。
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