炎帝，号神农氏，被尊为三皇五帝中的地皇，是华夏的始祖之一。炎帝的先祖神农氏因为教会了人们农耕和医疗，又被称为五谷之王和药草之王，是农业及医药业的鼻祖。
古时，人们主要以渔猎，采集为生。当时的农耕技术还较为落后，人们的食物也是以禽兽为主。
随着部落人数的增加，禽兽的数量逐渐满足不了人们的需求，食物越来越不足。
神农发明了耒耜
这时候，部落中一位聪明且爱动脑筋的青年出现了，他找到了一种比以前的“刀耕火种”更有效的耕作方法。
刀耕火种是用石刀等工具砍掉地面的树木、杂草，然后焚烧，使土地松软，再播下种子。一块土地耕种一次或数次之后，因为板结，就要再换一块土地耕种。部落也要随之不断迁徙。
这位聪明的年轻人据说受到野猪用嘴拱地的启发，发明了一种叫做“耒耜”的工具。当庄稼收获一季之后，人们可以使用耒耜来翻整土地，这样就不用再迁徙寻找新的耕作土地了。
当时的耒耜，类似于现在的铁锹，后来演变为了耕地用的犁。
神农还根据天时和土地上草木、虫豸的动态，教会了大家如何掌握耕地、播种的时间。
人们很敬佩这位聪明的年轻人，从而称之为“神农”。
神农发明了陶器
禽兽的肉可以用火烤熟食用，而谷物多是生食，或者跟肉一样烧烤了吃。谷物晒干或者烧烤之后，变得非常干硬，难以咀嚼。神农就又开始动起了脑筋。
他发现，经过水浸泡后的谷物会变得松软，更容易食用。他就用泥土做成容器，晾干后，用来浸泡谷物。后来，神农又发现经过火烧之后的土质容器，会变得更加坚硬和耐用，于是陶器出现了。
此后，人们开始在陶器中加入水和谷物一起用火烧，就有了用谷物煮成的粥和饭。而陶器的用途也越来越广，可以用来盛水，存放粮食等等。
后来，在陶器的基础之上，又演变出了瓷器。
神农尝百草，发现了茶叶
传说，神农的样貌很奇特，头上长着类似牛的角，除了头和四肢之外，都是透明的，即赫赫有名的“水晶肚”。
神农为了让人们有更多种类的食物可以吃，同时，也为了辨别各类药草的功效，他开始尝尽百草。
凡是有毒的药草和食物，神农服下之后，他的内脏就会变为黑色。所以，神农可以轻易的辨别出吃下的东西是否有毒，以及对哪个身体部位有作用。
有一次，神农吃了一种植物的叶子。这些叶子被吃下之后，就开始在神农的腹内来回游走，如同巡查一般，清除了神农体内的一些毒素。神农很高兴，开始用这种叶子给自己解毒，并将其命名为“查”，即后来的茶叶。
可惜，神农因为服用了太多种的毒草，积毒过深，最后在吃下了一颗断肠草之后，毒发身亡。
神农氏后人炎帝
神农虽然去世了，但他为人们找到了五谷，并教会了人们农耕与医疗，所以，受到了人们的尊敬与爱戴。
神农氏的后人，继承了神农的事业，将农耕与医疗技术不断发展，直到神农氏接替了伏羲氏的统治，被人们推举为了部落联盟首领。而第一位成为部落联盟首领的神农氏后人，还继承了燧人氏和伏羲氏善于用火的技能，五行为火德，因而被尊称为“炎帝”。
炎帝的出现，开创了华夏民族，炎黄子孙的新篇章。
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