“马革裹尸”、“老当益壮”两个成语的主人公都是东汉伏波将军马援。
“马革裹尸”的典故出自《后汉书.马援传》。马援是东汉初期名将、功臣,为东汉王朝立下了汉马功劳,曾被光武帝刘秀封为“伏波将军”。在马援62岁那年,北方匈奴犯界,皇帝召集文武大臣商议退敌之策,但大家都相顾无策,低头不语,这时马援请缨出战,可皇帝不忍心让这位年事已高的老将再上战埸,但马援坚决要去,他说,臣虽年迈,筋骨还强健,好男儿当为国战死疆场,死后用马皮裹着尸体而还,怎能在国家危难之际苟且偷生的活着。马援晚年在平定岭南时,带病督战,最终死在南征中,圆了他当初许下的“马革裹尸”的心愿。
“老当益壮”典故也出自《后汉书.马援传》:“丈夫为志,穷且益坚,老当益壮”。
马援从小就胸怀大志,他打算到边疆去发展农业。长大后当了扶风郡督邮,在一次押解犯人赴长安途中,因不忍犯人受刑,就私自把犯人放掉,自己逃到北地避祸,这时恰好赶上大赦,他便安心搞起了农牧业,不几年就有了牛羊数千头、粮食几万担。但他并不满足这样的生活,就把财产、牛羊都分给了他的兄弟和朋友,他说:一个人一生只做个守财奴,太没意思了。他还常对朋友说:做个大丈夫,总要“穷且益坚,老当益壮”才行。就是说越穷困,志向越要坚定,越年老,志气越要壮盛。后来马援成了东汉有名将领,被光武帝刘秀封为伏波将军。
马援距今虽已两千余年,但他的“穷且益坚,老当益壮”的英雄爱国情怀,激励了一代又一代有志之士。唐王勃因此写出了“穷且益坚,不堕青云之志,老当益壮,宁移白首之心”的千古名句;李益的“伏波惟愿裹尸还,定远何须生入关”更足家喻户晓。而毛泽东主席的“青山处处埋忠骨,何须马革裹尸还”不仅是对毛岸英烈士的高度评价,也是对无数抛头颅,洒热血的革命先烈的评价,更显示了一代伟人伟大的无产阶级革命家的博大胸襟。
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