边防强将，就是驻守边疆，打击外寇最强的将领。因为我们强调的是驻守，所以必须有很长时间的边疆作战经历才可列入。自秦汉以来，中国历史上出了不少强将，如卫青、霍去病、李靖、李勣、狄青、岳飞、徐达、常遇春等等，这些人东征西讨屡见奇功，但却没有驻边经历或驻留时间很短，所以不能算边将。史上出优秀边将的朝代是北宋和明朝，北宋的折家将、姚家将、种家将、杨家将，都是著名边将，我们就不在这里一一细说了。明朝的“东李西麻”、马芳、俞大猷等也都是著名边将，也不一一细说了。在这里，我们就找五位比较有特色的说一说。说这五位，并不代表除了他们就没有强将了，有，太多了，说不过来。
修筑万里长城——蒙恬。秦朝开国大将，出身将门，自幼胸怀大志。公元前221年被封为将军，攻破齐国，拜为内史。在秦朝平定六国战争中，蒙恬功居第三，因而深得秦始皇尊宠。秦朝统一天下后，蒙恬率三十万大军北击匈奴。收复河南地，率军修万里长城和九州直道促进了北方各族经济、文化交流和融合。蒙恬曾驻守九郡十余年，威震匈奴。公元前210年，秦始皇病死，蒙恬被胡亥无端赐死。
马革裹尸——马援。东汉开国大将，初为陇右军阀隗嚣部下，后归顺光武帝刘秀，在统一战争立下了赫赫战功。天下统一之后，马援虽已年迈，但仍请缨东征西讨，西破羌人，南征交趾。他常对宾客说：“大丈夫立志，穷当益坚，老当益壮”（《后汉书·马援列传》）。征交趾回师时，他对好友孟冀说：“方今匈奴、乌桓尚扰北边，欲自请击之。男儿要当死于边野，以马革裹尸还葬耳，何能卧黙上在儿女子手中邪？”马援一生都在边疆征战，63岁死在征途之上，实现了“老当益壮”、“马革裹尸”的报国夙愿。
功盖盖主主不疑——郭子仪。唐朝中兴第一将，开元初年武状元。一生历仕玄宗、肃宗、代宗、德宗四朝，曾两度担任宰相。任朔方节度使时，率军勤王，收复河北、河东。60岁时与广平王李俶收复西京长安、东都洛阳。后两度被解除兵权，广德元年（763年），仆固怀恩勾结吐蕃、回纥入侵，长安失陷。66岁的郭子仪被再度启用，收复长安。68岁时，郭子仪在泾阳单骑说退回纥入侵，并击溃吐蕃稳住关中。唐肃宗曾对郭子仪说：“虽吾之家国，实由卿再造。”说明郭子仪功高盖主。郭子仪去世后，唐德宗废朝五日国葬，命群臣吊唁，又亲临安福门送葬，并违反礼制，将他的坟墓加高一丈。唐朝名相裴垍赞郭仪子道：“权倾天下而朝不忌，功盖一代而主不疑，侈穷人欲而君子不之罪。富贵寿考，繁衍安泰，哀荣终始，人道之盛，此无缺焉。”宋武庙将其列为七十二将之十哲。
亲定国界越界者死——何灌。北宋第一神箭手，驻防守边十余年。早年中武举进士，随后即戍边。任府州火山军巡检时，亲自划定国界，不准辽人越界。辽兵来犯。何灌“灌迎高射之，发辄中，或著崖石皆没镞，敌惊以为神，逡巡敛去。”（《宋史·何灌传》）。后西夏人入侵，何灌将西夏铁甲骑兵用箭射穿。《宋史·何灌传》：“为河东将，与夏人遇，铁骑来追，灌射皆彻甲，至洞胸出背，叠贯后骑，羌惧而引却。”何灌守边，辽人、西夏人不敢进犯，其箭为辽人所敬畏。后金人入侵，何灌为守都城战死，城破北宋灭亡。
一生数百战从无败绩——戚继光。明朝著名边将，平南倭北虏，立下赫赫战功。他率戚家军在东南沿海抗击倭寇十余年，扫平了多年为虐沿海的倭患。后又转战北方，抗击蒙古部族内犯十余年，保卫了北疆。戚继光一生都在边疆征战，真的是哪里需要到哪里去，哪里需要哪安家，南倭北虏是当时最大祸患，他南征北讨，立下奇功，堪称明朝南北钢铁长城。他率领的戚家军大小数百战从无败绩，总计歼敌15万余，创造了明朝中兴时期最辉煌战绩。
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